Selepas mencuba makanan baharu, sesetengah kanak-kanak mungkin hanya tidak menyukainya. Namun, jika timbul ruam, muntah atau sesak nafas, ibu bapa perlu mengenali tanda alahan makanan kanak-kanak dengan lebih teliti. Reaksi alahan boleh berlaku dalam beberapa minit hingga beberapa jam selepas makan, dan tahapnya tidak sama bagi setiap anak.

Alahan makanan berlaku apabila sistem imun badan tersalah anggap protein dalam makanan sebagai ancaman. Badan kemudiannya melepaskan bahan kimia yang menyebabkan gejala pada kulit, sistem penghadaman, pernafasan atau seluruh badan. Pemerhatian awal dan tindakan yang tepat dapat membantu mengelakkan reaksi yang lebih serius pada masa akan datang.

Tanda alahan makanan kanak-kanak yang biasa berlaku

Tanda paling mudah dilihat ialah perubahan pada kulit. Anak mungkin mengalami ruam merah yang timbul dan gatal, juga dikenali sebagai urtikaria atau gegata. Ada juga yang mengalami bengkak pada bibir, kelopak mata, muka atau lidah. Ruam alahan lazimnya muncul secara tiba-tiba, terutama selepas anak mengambil makanan tertentu.

Gejala penghadaman pula boleh termasuk muntah berulang, sakit perut, cirit-birit atau rasa loya. Bagi bayi, mereka mungkin menangis luar biasa, kelihatan tidak selesa atau enggan menyusu selepas mengambil susu formula atau makanan pelengkap tertentu. Walau bagaimanapun, muntah dan cirit-birit juga sering berpunca daripada jangkitan virus. Hubungan masa antara pengambilan makanan dan kemunculan gejala sangat membantu doktor membuat penilaian.

Sesetengah kanak-kanak menunjukkan tanda pada saluran pernafasan seperti bersin berulang, hidung berair, batuk, suara serak, semput atau kesukaran bernafas. Gejala pernafasan selepas makan tidak patut dianggap ringan, khususnya jika ia hadir bersama ruam, bengkak atau muntah.

Makanan yang kerap dikaitkan dengan alahan dalam kalangan kanak-kanak termasuk susu lembu, telur, kacang tanah, kekacang, gandum, soya, ikan dan makanan laut. Namun, apa-apa makanan boleh mencetuskan reaksi pada individu tertentu. Anak yang alah kepada satu makanan tidak semestinya alah kepada semua makanan dalam kumpulan yang sama.

Bezakan alahan makanan dengan intoleransi

Alahan makanan melibatkan sistem imun dan boleh menjadi kecemasan. Intoleransi makanan pula biasanya melibatkan kesukaran menghadam bahan tertentu, contohnya laktosa dalam produk tenusu. Intoleransi boleh menyebabkan kembung, angin, sakit perut atau cirit-birit, tetapi kebiasaannya tidak menyebabkan bengkak bibir, gegata atau sesak nafas.

Perbezaan ini penting kerana ramai ibu bapa terus mengehadkan pelbagai jenis makanan apabila anak kerap sakit perut. Penghapusan makanan tanpa sebab yang jelas boleh menjejaskan pemakanan, terutama bagi anak yang sedang membesar. Susu, telur, gandum dan kekacang ialah sumber protein serta nutrien penting. Sebaiknya, dapatkan pemeriksaan sebelum membuat perubahan besar pada diet anak.

Ada juga keadaan kulit seperti ekzema yang boleh menjadi lebih teruk atas beberapa sebab, termasuk cuaca, sabun, peluh dan jangkitan. Ekzema sahaja tidak membuktikan anak mempunyai alahan makanan. Doktor akan menilai corak gejala, sejarah pemakanan dan keadaan kesihatan anak secara menyeluruh.

Bila perlu mendapatkan rawatan segera

Reaksi alahan yang teruk dipanggil anafilaksis. Ia boleh berlaku dengan cepat dan memerlukan rawatan kecemasan. Jangan tunggu ruam hilang sendiri jika anak menunjukkan masalah pernafasan atau perubahan keadaan yang mendadak.

Bawa anak ke jabatan kecemasan atau dapatkan bantuan segera jika berlaku tanda berikut:

• Sukar bernafas, nafas berbunyi, batuk tidak berhenti atau dada kelihatan tertarik ketika bernafas.
• Bengkak pada lidah, tekak atau bibir, suara berubah, atau anak sukar menelan air liur.
• Pengsan, terlalu lemah, pucat, mengantuk luar biasa atau kelihatan keliru.
• Muntah berulang bersama ruam, bengkak atau gejala pernafasan selepas mengambil makanan.
• Reaksi yang melibatkan lebih daripada satu sistem badan, contohnya gegata bersama muntah atau semput.

Jika anak pernah diberikan suntikan adrenalin automatik oleh doktor untuk alahan teruk, ikut pelan tindakan yang telah diterangkan dan dapatkan rawatan kecemasan selepas menggunakannya. Ubat antihistamin mungkin membantu mengurangkan gatal atau gegata ringan, tetapi ia bukan pengganti rawatan kecemasan bagi anafilaksis.

Apa yang ibu bapa boleh lakukan selepas reaksi berlaku

Hentikan pemberian makanan yang disyaki dan jangan cuba memberikan semula makanan itu di rumah untuk menguji reaksi. Catat nama makanan, jenama jika berkaitan, kuantiti yang diambil, masa anak makan dan gejala yang berlaku. Jika ada ruam atau bengkak, gambar yang jelas boleh membantu semasa konsultasi.

Perhatikan juga bahan campuran dalam makanan. Contohnya, biskut, kek, sos dan makanan diproses mungkin mengandungi susu, telur, gandum, soya atau kekacang walaupun bahan tersebut bukan rasa utama makanan itu. Baca label makanan dengan teliti, terutama jika anak sudah dikenal pasti mempunyai alahan tertentu.

Bagi bayi yang baru mula makanan pelengkap, perkenalkan makanan baharu satu demi satu dalam kuantiti kecil ketika anak sihat dan boleh dipantau. Tidak perlu menangguhkan semua makanan yang berpotensi mencetuskan alahan tanpa nasihat profesional. Masa dan cara pengenalan makanan bergantung pada sejarah kesihatan anak, tahap ekzema, sejarah alahan keluarga serta penilaian doktor.

Elakkan bergantung pada ujian alahan tidak sahih atau pemeriksaan sendiri yang mendakwa boleh mengenal pasti puluhan makanan tanpa penilaian klinikal. Keputusan ujian perlu ditafsir bersama gejala sebenar. Ujian positif tidak semestinya bermaksud anak akan mengalami alahan setiap kali mengambil makanan tersebut, manakala ujian negatif juga perlu dinilai mengikut keadaan.

Pemeriksaan doktor membantu mencari punca sebenar

Semasa konsultasi, doktor biasanya akan bertanya makanan yang diambil, tempoh sebelum gejala muncul, jenis reaksi, rawatan yang telah diberikan dan sama ada reaksi pernah berlaku sebelum ini. Sejarah keluarga seperti asma, ekzema, resdung alahan atau alahan makanan juga mungkin ditanya.

Bergantung pada keadaan, anak mungkin memerlukan rujukan lanjut untuk ujian kulit, ujian darah tertentu atau cabaran makanan yang dilakukan di bawah pengawasan perubatan. Tujuannya bukan sekadar melabel anak sebagai alah, tetapi mengenal pasti makanan yang benar-benar perlu dielakkan dan memastikan diet anak kekal mencukupi.

Jika anak telah disahkan alah, ibu bapa, penjaga dan pihak taska atau sekolah perlu mengetahui makanan pencetus serta pelan tindakan jika berlaku pendedahan tidak sengaja. Arahan yang jelas sangat berguna kerana makanan sering dikongsi semasa sambutan, aktiviti kelas atau lawatan keluarga.

Anak tidak perlu hidup dalam ketakutan terhadap makanan. Dengan diagnosis yang tepat, label makanan yang diperiksa dan pelan rawatan yang difahami, keluarga boleh membuat pilihan harian dengan lebih yakin. Jika anda ragu-ragu tentang reaksi selepas makan, bawa anak untuk pemeriksaan di klinik berhampiran supaya langkah seterusnya dapat ditentukan dengan selamat.